Gracias a él, incluso los cigarrillos debían ser «más saludables». Los lados brillantes y oscuros del mentol

El mentol nos acompaña en cada paso. Chicles y caramelos con mentol. Ambientadores, cosméticos y champús mentolados. Chocolates mentolados y líquidos para lavar platos. El objetivo es básicamente siempre el mismo: refrigerio y refrigerio. Es difícil imaginar el verano sin mentol. Y, ¿cómo funciona?

Asociamos el mentol con la menta, y con razón. Sus mejores fuentes son la menta japonesa y otras, pero también se encuentra en plantas de la familia Lamiaceae, que incluyen, por ejemplo, melisa, albahaca, lavanda, tomillo y muchas otras.

Supongo que no es una gran sorpresa, porque los asociamos todos con el verano y el refresco.

Mentol: ¿qué es?

El mentol es un alcohol que es el ingrediente principal del aceite de menta. Químicamente, es una sustancia cristalina incolora cuyo punto de fusión oscila entre 42 y 44°C. Tiene un olor característico, refrescante y un sabor que estimula las terminaciones nerviosas.

El mentol se produce de forma natural, pero el mentol sintético se utiliza desde hace mucho tiempo a escala industrial. Se crea como resultado de la congelación del aceite: inicialmente el aceite se enfría y luego los cristales de mentol resultantes se centrifugan.

Cómo funciona el mentol

El mentol tiene un efecto refrescante notable; este efecto es el resultado de la irritación de las terminaciones nerviosas de la piel. Tiene propiedades antiinflamatorias, desinfectantes y anestésicas suaves.

Al favorecer los procesos digestivos, el mentol alivia los síntomas gástricos, el dolor abdominal, las náuseas y la indigestión.

Se puede encontrar en analgésicos que actúan localmente (para hinchazón, hematomas), pero también en preparados que alivian la secreción nasal (principalmente para aclarar la nariz y el resfriado).

Mentol – precauciones

El mentol generalmente se considera un ingrediente seguro en medicamentos y cosméticos, pero su uso en cantidades muy grandes puede provocar intoxicación.

Es difícil dar una dosis segura, porque es diferente cuando se usa externamente (dependiendo de la ubicación o la edad del paciente), diferente internamente, mucho depende de la forma de administración y, sobre todo, de la reacción individual al mentol (la sustancia puede provocar alergias).

Recomendación básica: utilice mentol en un producto específico estrictamente de acuerdo con el folleto adjunto al paquete.

Los efectos secundarios del uso de mentol incluyen principalmente: irritación, enrojecimiento, ardor, escozor, dolor, hinchazón o ampollas en el lugar de aplicación del preparado de mentol.

En dosis elevadas, el mentol provoca irritación del sistema respiratorio o digestivo y, en casos extremos, puede provocar incluso la muerte.

¿Por qué se prohibió la venta de cigarrillos mentolados?

Cuál es el punto fuerte del mentol (la sensación de refresco, el efecto anestésico, el olor y el sabor agradables) resultó ser mortal para muchas personas.

Los cigarrillos ligeros con mentol, que alguna vez fueron populares, no eran nada más saludables: fomentaban una inhalación más profunda, los consumidores los tomaban sin ser conscientes de las consecuencias, etc.

La prohibición de la venta de cigarrillos mentolados (y de cigarrillos aromatizados en general) es el resultado de una directiva de la UE de 2014. Su objetivo era reducir el tabaquismo, especialmente entre las mujeres y los jóvenes que voluntariamente optaban por cigarrillos aromatizados.

El 20 de mayo de 2020, desaparecieron de la venta los cigarrillos aromatizados, incluidos los cigarrillos mentolados y los cigarrillos con cápsulas de mentol, así como el tabaco aromatizado para liar sus propios cigarrillos. La Comisión Europea opina que los cigarrillos deberían saber sólo a tabaco, porque ese sabor adicional y agradable incita a más personas a fumar.

La Inspección Sanitaria Jefe publicó los motivos por los que se retiraron de la venta los cigarrillos mentolados y otros cigarrillos aromatizados:

• Los cigarrillos mentolados, por su atractivo sabor, nos hacían inhalarlos con más fuerza,
• en el caso de los cigarrillos mentolados, no podemos controlar la cantidad de nicotina que llega al cuerpo e inhalamos más alquitrán,
• un cigarrillo normal contiene 4.000 compuestos químicos, entre ellos 40 cancerígenos. Los cigarrillos aromatizados contenían además sustancias que mejoraban el gusto y el olfato: aromas artificiales que, combinados con las altas temperaturas y otras sustancias de los cigarrillos, representaban un peligro para la salud.
• El mentol contenido en los cigarrillos facilita la penetración de sustancias cancerígenas del humo en el árbol bronquial.
• el cigarrillo mentolado fue a menudo el cigarrillo que inició el tabaquismo entre los jóvenes,
• Algunos estudios demostraron que los cigarrillos aromatizados eran más adictivos que los cigarrillos tradicionales, dando la ilusión de que eran «más saludables».