¿Afirmas que nunca comerías un insecto en tu vida? Quizás ni siquiera sepas que has probado un insecto, ¡este ingrediente se encuentra en alimentos comunes!

Seguramente hay una persona que está firmemente convencida de que nunca en su vida se meterá un insecto en la boca, y nunca lo hizo. Lo más probable es que así fuera. Se puede suponer que ya probó algún bicho y ni siquiera lo sabía.

Le bastaba con que comiera algo que contuviera tinte carmín. Lo podemos encontrar en los productos más habituales.

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¿Qué es el carmín?

Lo conocemos como tinte carmín, pero también se esconde bajo la abreviatura E120. Pocos sospecharían que bajo la abreviatura de ácido carmínico, o cochinilla como se llamaba antiguamente, hay insectos buscándolo. Se trata de un diminuto insecto, el gusano del nopal (Dactylopius Coccus).

Vive en América Latina y reside en cactus – tunas. Incluso en el pasado, era un bien muy escaso y caro. Hoy en día lo podemos encontrar en casi todas partes: en la industria alimentaria, en la industria farmacéutica, pero también en la industria textil, donde realmente empezó todo.

El color de las piezas.

El color carmesí ha sido popular en Europa desde tiempos inmemoriales. Se asociaba con atajos y era el color destinado a personas de alto rango. Al principio se utilizaba exclusivamente para textiles, y ya en la Edad Media se utilizaban pequeños insectos para teñir tejidos, conocidos como los llamados Košenila polaca. Este pequeño insecto se alimenta de las raíces de las hierbas. Sin embargo, su color no era lo suficientemente duradero.

Cuando los primeros europeos llegaron a América Latina alrededor del año 1500, descubrieron un enorme tesoro. Quedaron encantados con los colores sumamente intensos de los textiles utilizados por los mayas de esa época. Lo tenían de los antiguos Incas, quienes lo conocieron primero.

La tela, llamada cochinilla, se convirtió en un importante artículo comercial y sólo en 1575 se trajeron a Europa 80 toneladas, una cantidad realmente inusual para esa época.

Confitería, productos cárnicos y lácteos.

Pronto empezó a utilizarse no sólo para teñir tejidos sino principalmente en la industria alimentaria. El ácido carmínico se puede encontrar en productos cárnicos y se utiliza en el procesamiento de frutas.

Lo podemos encontrar, por ejemplo, en mermeladas, repostería, lácteos, bebidas, chicles, sopas instantáneas o incluso en mezclas para pasteles o barquillos, y con gran popularidad también se utiliza para dar color a los populares cócteles © Cereza.

En la industria farmacéutica se utiliza para recubrir tabletas y en cosmética, por ejemplo, la barra de labios se tiñe con ácido carmínico. También se utiliza como ingrediente en cremas y champús para los ojos. También se puede encontrar en la alimentación animal.

¿Cómo se produce el carmín?

La mayoría de los gusanos del nopal se crían en Perú y también en las Islas Canarias, donde también hay enormes plantaciones de tuna. Sin embargo, la posición dominante en el mercado la ocupa Perú, que tiene hasta un 95 por ciento de cuota de mercado.

Al mismo tiempo, se trata literalmente de «hormigas trabajando»: se utilizan aproximadamente 150.000 escarabajos por kilo de este tinte. Sólo mide unos cinco milímetros de largo y el ácido que contiene repele a los depredadores.

Sólo se recolectan hembras sin alas, que conviene fertilizar para que tengan una coloración más intensa. Casi una cuarta parte de su peso está compuesta por el mencionado ácido carmínico. Los insectos mueren sumergiéndolos en agua caliente o vapor caliente, o secándolos al sol. Cada método afecta la intensidad del color.

Posteriormente, los insectos se secan, se muelen hasta convertirlos en polvo y se sumergen en una solución química con alcohol. Esto crea un extracto colorante, porque el ácido precipita en forma de cristales.

El carmín es un tinte muy estable y no se ve afectado por el calor ni la luz. Se puede utilizar en rocas de diferentes colores: rosa, naranja, morado y rojo. Al reaccionar con el principio, incluso se vuelve azul.

¿Hiperactividad y carcinógenos?

Aunque no está directamente relacionado con la hiperactividad infantil, no se recomienda que los niños lo consuman en mayor medida. Muchos fabricantes de dulces fueron objeto de grandes críticas por esto. A

La organización checa Fér potravina afirma que el consumo de carmín puede provocar una reacción alérgica; en algunas personas sensibles puede provocar reacciones alérgicas y, a menudo, es doloroso. También se ha catalogado como la causa de la hiperactividad infantil. . Puede provocar anafilaxia, asma, acidez de estómago o fiebre del heno”, advierte en su web.

Amy Butler Greenfield, autora del libro A Perfect Red sobre el carmín y su historia, advierte sobre ciertos riesgos. «Algunas personas tienen reacciones alérgicas graves, pero en general tiene un excelente perfil de seguridad a largo plazo»,

Los agricultores pobres dependen de ello

Aunque muchas organizaciones defensoras de los animales están presionando para que se prohíba el uso de carmín, que también es un carcinógeno potencial, Amy Butler Greenfiel se opone. Según ella, es importante recordar que el carmín es un producto natural que constituye una fuente vital de ingresos para los agricultores pobres del Perú.

«La gente, en su mayoría peruanos y en su mayoría agricultores muy pobres, depende del carmín; es su medio de vida», dice. Alrededor de 33.000 agricultores en Perú se dedican a la cría de gusanos del nopal.

Existe otra alternativa al carmín: los alimentos se tiñen con pulpa de bayas y remolacha. Su desventaja, sin embargo, es que no son tan duraderos y sólo pueden usarse en productos que tienen una vida útil más corta.

¿Y qué decir de los castores, las ranas, los caracoles o las nutrias? Entusiasta de la cocina histórica, coleccionista de platos y libros de cocina antiguos, VítÄ›zslav IviÄ iÄ, conocido como el bloguero gastronómico Staromilec, habló más sobre la historia y sobre cómo vivía y cocinaba la gente. en el pasado: