La atmósfera protectora mantiene los alimentos frescos por más tiempo. ¿Qué es esto exactamente? ¿Es seguro ese tipo de embalaje?
El envasado de alimentos es algo en lo que la mayoría de nosotros ya no pensamos mucho. Está claro que algunos alimentos simplemente tienen que serlo para cumplir con las condiciones higiénicas y de otro tipo. Y también algunos tipos de envases permiten un almacenamiento más prolongado de alimentos que, de otro modo, se estropearían rápidamente.
Existen diferentes formas de envasar los alimentos. Muchos fabricantes envasan sus productos alimenticios en la denominada atmósfera protectora. Otro nombre para atmósfera protectora es atmósfera modificada, es decir modificada o cambiada. ¿Pero sabes qué significa realmente el término «envasado en atmósfera protectora»?
¿Qué es una atmósfera protectora?
En pocas palabras, este método de envasado significa que se aspira aire del paquete y luego se añade una mezcla especial de oxígeno, dióxido de carbono y nitrógeno u otros gases, según el tipo de alimento. Esto reducirá el contenido de oxígeno y al mismo tiempo prolongará la vida útil del producto. En dichos envases, los alimentos conservarán su frescura, color y sabor.
Principalmente carne y productos cárnicos, ensaladas de verduras, quesos, pero también muchos otros productos se envasan en atmósfera protectora. Si compra estos productos, debe haber notado que realmente se mantienen frescos durante mucho tiempo hasta que los abre. Después de la apertura, el proceso de marchitamiento o deterioro suele ocurrir rápidamente, dependiendo del tipo de alimento.
Por lo tanto, una atmósfera protectora es una forma cómoda y generalmente segura de envasar alimentos para que duren el mayor tiempo posible. Este método comenzó a utilizarse alrededor de los años 70, cuando de esta forma se envasaba principalmente la carne. Posteriormente, sin embargo, nada impidió que se propagara a otros alimentos.
Además de alargar la vida útil, las ventajas consisten en reducir la cantidad de bacterias y facilitar la manipulación, almacenamiento y distribución de los alimentos.
Una gran ventaja es que la atmósfera protectora permite el uso de muchos menos conservantes químicos, o ninguno. A menudo se añaden a los alimentos para prolongar la vida útil y ralentizar el crecimiento de bacterias, moho y otros microorganismos no deseados. Y aunque estas sustancias suelen ser eficaces, lamentablemente también conllevan efectos negativos para la salud, como reacciones alérgicas, y algunas incluso se asocian con un mayor riesgo de cáncer.
Desventajas del envasado de alimentos en atmósfera protectora.
Sin embargo, la atmósfera protectora también tiene sus desventajas. Muchas personas están interesadas principalmente en saber si los envases en atmósfera modificada son seguros.
Aunque este método de envasado realmente permite prolongar la vida útil de los alimentos y protege contra ciertos tipos de infecciones, nada está completamente garantizado.
Algunos alimentos envasados de esta forma podrían suponer un riesgo, ya que la atmósfera protectora puede permitir la aparición de determinados patógenos.
Es muy importante desde el punto de vista de la seguridad asegurarse antes de comprar cualquier producto envasado en atmósfera protectora de que el embalaje está intacto. Si hay incluso un pequeño agujero en el embalaje, el producto no puede considerarse seguro. Esto se debe a que no podemos estimar cuánto tiempo lleva presente el daño en el paquete y, por lo tanto, no podemos evaluar el grado de contaminación que ya se ha producido. A veces el color o el olor también pueden indicarlo (especialmente en el caso de los productos cárnicos), pero no es la regla. Si se trata de una comida muy picante o con mucho sabor, no hace falta que veas ni huelas que algo anda mal. Por lo tanto, compruebe siempre cuidadosamente si el embalaje de los alimentos envasados en atmósfera modificada está intacto.
Ensaladas de frutas o verduras en atmósfera protectora: ¿es realmente necesaria?
Según los expertos, el envasado en atmósfera protectora es básicamente seguro. Sin embargo, siempre es bueno pensar si podemos comprar alimentos frescos y no envasados, y qué alimentos. Esto se aplica, por ejemplo, a las ensaladas de verduras ya preparadas, que a veces se envasan en una atmósfera protectora.
Claro, es una forma conveniente de disfrutar rápidamente de una ensalada de verduras en casa cuando tenemos poco tiempo. Pero incluso en este caso no se puede confiar en que dicha ensalada se mantenga fresca durante mucho tiempo o que no exista ningún riesgo. La combinación de una atmósfera protectora y un ambiente húmedo en el paquete representa condiciones adecuadas para el crecimiento de bacterias. Muy a menudo, E. coli, salmonella y listeria prosperan en ese entorno.
El menor contenido de algunas vitaminas y minerales también supone un problema. Cortar frutas y verduras las expone al oxígeno, a la luz y, a veces, al calor, lo que reduce el contenido de algunas vitaminas y minerales valiosos. Las frutas y verduras generalmente pueden conservar estos elementos importantes por más tiempo.
Si puede permitírselo, prepare siempre su propia ensalada de frutas o verduras con productos frescos.
Compre sabiamente
Es muy positivo que el progreso tecnológico nos brinde posibilidades con las que antes ni siquiera soñábamos. Entre estos logros también se encuentra el envasado en atmósfera protectora. Sin embargo, siempre es bueno usar el sentido común y tratar de elegir los alimentos más frescos posibles.
Y cuando compramos los envasados en atmósfera protectora, conviene comprobar la integridad del embalaje y en caso de cualquier daño (incluso un pequeño agujero o un desgarro en el embalaje es suficiente) definitivamente no compre el producto.
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