Cuando era niña, su madre la echó de la cocina: Ina Garten se convirtió más tarde en una superestrella culinaria

Una de las mayores superestrellas culinarias acudió al «chef» por amor. Quería complacer a su marido y cocina para él hasta el día de hoy, que ya tiene 55 años. Ina Garten comenzó como funcionaria en la Casa Blanca, pero siempre se sintió atraída por otros lugares. Poco a poco, con su tesón y pequeños pasos, llegó a ser una de las autoras de libros de cocina más apreciadas del planeta.

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Paradójicamente, a una de las personalidades más respetadas del panorama gastronómico mundial se le prohibió la entrada a la cocina. Nació el 2 de febrero de 1948 en Nueva York en una familia judía como Ina Rosenberg. Su padre era cirujano y se especializaba en cirugía torácica. Su madre era nutricionista.

Ambos padres apostaron en gran medida por una buena educación y le inculcaron a su hija, sobre todo, que debía recibir educación. Cuando mostró cierto interés por la cocina, su madre la llevó fuera de la cocina a buscar libros de texto. Ella no se defendió, sus estudios no le causaron grandes problemas, era muy inteligente.

Comenzó a interesarse por la ciencia ya en la escuela primaria. Y hoy afirma que el pensamiento científico es exactamente lo que necesita un buen cocinero si quiere experimentar con los platos.

Cuatro meses en una tienda de campaña

Cuando tenía 15 años conoció al amor de su vida. Estaba visitando a su hermano y conoció a Jeffrey Garten en la ciudad estudiantil. Aunque empezó a estudiar en una universidad, fue por culpa de su marido que interrumpió sus estudios y decidió casarse.

Dijeron que sí el 22 de diciembre de 1968. Ina Rosenberg se convirtió en la señora Garten y finalmente se abrió la puerta de la cocina. Le gustaría ser una buena esposa y ama de casa.

Sin embargo, su marido tuvo que alistarse en la guerra de Vietnam e Ina se quedó sola. Pasaba su tiempo en la cocina y cocinar la ayudaba a olvidarse del miedo. Además, también obtuvo su licencia de piloto durante ese largo tiempo.

Cuando Jeffrey regresó, la pareja decidió hacer una jugada interesante. Hicieron un viaje por carretera por Europa durante cuatro meses. Pasaron todo este tiempo en una tienda de campaña y, como Ina dijo más tarde a Today: «Si hemos sobrevivido cuatro meses en una tienda de campaña, sobreviviremos toda la vida».

Disfrutaron especialmente de su estancia en Francia, donde Ina «olfateó» la cocina francesa y quedó completamente encantada con ella. Disfrutó especialmente de los mercados con productos locales y alimentos frescos.

De analista de presupuestos a propietario de un bistró

Tras su regreso, la pareja se instaló en Washington DC. Ina primero consiguió un trabajo como consultora gubernamental y poco a poco llegó a la Casa Blanca en la Oficina de Gestión y Presupuesto, donde trabajó como analista presupuestaria. Primero trabajó para el presidente Gerald Ford y luego para Jimmy Carter.

«Mi trabajo en Washington fue intelectualmente emocionante y estimulante, pero no era yo en absoluto», recordó sobre este período. Se relajaba cada vez más en la cocina hasta que poco a poco fue madurando en ella una decisión.

Descubrió que había ahorrado suficiente dinero para comprar una tienda de comestibles y un pequeño bistró. Logró descubrirlo en su Nueva York natal, donde ella y su marido también se cruzaron.

En su negocio, llamado Barefoot Contessa, ofrecía delicias selectas como caviar, quesos franceses o ensalada de bogavante, además de otros productos locales.

Además, ella misma cocinaba en la cocina. El negocio le falló, algunos días pasaba 12 horas diarias en el trabajo. Pronto tuvo tanto trabajo que tuvo que contratar una fuerza auxiliar. Más tarde también contrató a un panadero y abrió su propia panadería.

Barefoot Contessa pronto se convirtió en un nombre familiar, especialmente después de que el fenomenal director de Hollywood Steven Spielberg se enamorara de este establecimiento.

Ventas web y libros de cocina.

Después de 20 años muy intensos, dio un paso radical. Era 1996 y decidió vender su negocio establecido a sus empleados y tomarse medio año de descanso.

Pero ella no lo pasó descansando. Al contrario, aprovechó este período para decidir cómo proceder en su negocio. Por ejemplo, estudió acciones. En aquella época Internet estaba en sus inicios, pero poco a poco empezaron a abrirse las primeras tiendas de Internet. Ese fue su siguiente viaje.

Además de eso, decidió probar algo más. Una de sus mayores inspiraciones fue ella y, según su ejemplo, ella también se convirtió en esclava. En 1999, publicó su primer libro de cocina, Barefoot Contessa Cookbook. En él estaban todas las recetas que tuvieron mayor éxito entre sus clientes del bistró.

Con el tiempo se fueron añadiendo más libros, en total Ina Garten publicó 12 libros de cocina, entre ellos varios nominados a los premios más prestigiosos de los profesionales de la cocina. Sin embargo, la polifacética cocinera no quedó satisfecha: también apareció en varios programas de cocina y todavía escribe cómics.

Actualmente, su negocio también está floreciendo ofreciendo sus propias salsas, adobos, snacks y conservas.

Relación con la distancia

Su esposo Jeffrey, quien además es profesor de comercio internacional, finanzas y emprendimiento en la Universidad de Yale, la apoyó todo el tiempo. Sin embargo, no tuvo ningún problema en asistir a sus espectáculos culinarios.

Ina no oculta el hecho de que él es su cliente favorito y su mejor amigo. Aunque llevan 55 años juntos, siguen siendo tan valiosos como al principio. Mantienen una relación a distancia: Jeffrey va a trabajar durante una semana entera. «Él siempre se va el lunes y regresa el viernes y yo me quedo en un lugar», reveló en una entrevista a la revista People.

Y aunque Ina siempre quiso una vida familiar, no quería tener hijos. “Decidimos no tener hijos. Realmente aprecio a otras personas que tienen hijos y amigos con mujeres, pero tomé esa decisión hace mucho tiempo», explicó Katie Couric hace años en un podcast. «Realmente sentí que ella nunca podría tener el tipo de vida que tuve, así que es mi elección y eso es lo que decidí”, agregó.

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