Se cree ampliamente que el ajo ayuda a combatir infecciones y aumentar la fuerza del cuerpo, e incluso se le llama antibiótico natural debido a sus efectos antibacterianos. Sin embargo, se ha demostrado que el ajo también puede tener efectos laxantes, reductores del colesterol y aliviadores del estrés. ¿Cómo funciona exactamente? ¿Y en qué forma y cantidad será más beneficioso para tu salud? Comprobamos lo que dicen las investigaciones científicas sobre todo esto.
Efectos del ajo sobre la salud
«¿Se acerca la temporada de frío? ¡Come ajo!», «¿Estás enfermo? Exprime un poco de ajo en la leche y bébelo», así aconsejaban nuestras abuelas, pero es un conocimiento tan antiguo como el mundo. El ajo, el ajo en polvo y el aceite de ajo se pueden encontrar en descripciones de alimentos preparados por muchas civilizaciones a lo largo de la historia, incluidos los antiguos chinos, griegos, egipcios, japoneses y romanos. Quizás las culturas antiguas sabían más sobre el ajo que simplemente realza el sabor de la comida.
Actualmente, aunque algunos centros científicos, como el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa de EE.UU. (NCCIH), afirman que no es en absoluto un remedio fiable para los resfriados o para fortalecer el sistema inmunológico, investigaciones posteriores revelan algunos mecanismos interesantes a través de los cuales el ajo apoya indirectamente la salud del sistema inmunológico.
El ajo contiene alicina, que cuando se tritura crea alicina, un compuesto fuerte con un olor característico y propiedades antibacterianas. El ajo puede tener efectos antibacterianos y proteger contra enfermedades cardiovasculares como la aterosclerosis y los accidentes cerebrovasculares. Esto se debe a su capacidad para evitar que las plaquetas se peguen. También puede reducir la presión arterial alta y los niveles de colesterol. Y la cosa tampoco termina ahí.
Ajo se utiliza como agente antiséptico, antibacteriano y antifúngico. Puede ayudar en el tratamiento de enfermedades como:
- bronquitis crónica
- resfriado cronico
- Resfriados recurrentes e infecciones del tracto respiratorio.
- dolores de oído crónicos
- dolor en el cuello
- problemas sinusales
- gripe
- infecciones por hongos
- gusanos intestinales
¿Cómo afecta el ajo a las células inmunitarias?
Aunque la investigación aún está en curso, existe evidencia de que el ajo afecta a diferentes tipos de células inmunitarias. Entre otras cosas, se ha demostrado que el aceite esencial de ajo crudo y compuestos específicos del ajo llamados polisacáridos mejoran múltiples indicadores de salud inmunológica en roedores y pollos.
Estas son algunas de las células del sistema inmunológico en las que el ajo funciona bien:
- Inmunoglobulinas (IgG): estas proteínas ayudan al sistema inmunológico a identificar y atacar patógenos. En estudios, los aceites esenciales de ajo restauraron los niveles de IgG a niveles normales.
- Subtipo de linfocitos T CD4+: los linfocitos T coordinan las respuestas inmunitarias, y los investigadores descubrieron que el ajo restauró los niveles de linfocitos T CD4+ en ratas.
- Linfocitos – los llamados glóbulos blancos que combaten las infecciones. Los polisacáridos del ajo mejoran la forma en que se reproducen.
- Interferón-Y e interleucina-2: estas células ayudan a controlar la actividad inmune; el interferón-Y combate los virus, mientras que la interleucina-2 promueve el crecimiento de las células T.
- Títulos de anticuerpos: los investigadores han descubierto que el ajo ayuda a aumentar los títulos de anticuerpos. Esto significa que había más anticuerpos en la sangre listos para luchar contra bacterias o virus específicos.
Si bien estos hallazgos son impresionantes, las investigaciones aún tienen que mostrar un mecanismo que relacione directamente el consumo de ajo con la lucha contra las enfermedades. Todavía se necesita más investigación aquí.
El ajo puede mejorar el flujo sanguíneo
Actualmente ya se sabe con certeza que El ajo puede afectar positivamente el flujo sanguíneo a través del cuerpo, lo que indirectamente puede apoyar la actividad del sistema inmunológico..
En un estudio en el que participaron dos grupos de personas, uno que tomaba tabletas de ajo en polvo y el otro un placebo que contenía almidón de maíz, se descubrió que el grupo que tomaba extracto de ajo tenía una capa interna de vasos sanguíneos que funcionaba mejor, llamada endotelio. Según la Clínica Cleveland, el endotelio ayuda a controlar el flujo sanguíneo.
El NCCIH, por otro lado, afirma que la evidencia más sólida de Los efectos beneficiosos del ajo sobre el organismo radican en su capacidad para reducir el nivel de colesterol en sangre. Sin embargo, advierten que los efectos son limitados y se observa una mejoría después de unas ocho semanas.
Por otro lado, algunos estudios sugieren que la ingesta de ajo por vía oral puede reducir ligeramente la presión arterial, tanto en personas con hipertensión como en personas con presión arterial normal. Por tanto, el ajo, utilizado bajo la supervisión de un profesional cualificado, puede ayudar en el tratamiento de la hipertensión.
El ajo puede ayudar a absorber el zinc y aumentar la inmunidad.
Según los investigadores de Mayo Clinic, el efecto del ajo sobre la inmunidad puede estar relacionado con la absorción de zinc. este elemento ayuda al sistema inmunológico promoviendo el crecimiento de células inmunes, como linfocitos, neutrófilos y macrófagos, y mejora su función. La inmunidad reducida puede ser un síntoma de deficiencia de zincque es más común en personas con problemas de absorción de nutrientes. Por el contrario, ciertos compuestos del ajo pueden ayudar al cuerpo a absorber el zinc de manera más eficaz. Un estudio comparó la absorción de zinc en ratones. Se les administraron sales de zinc fabricadas en laboratorio y una combinación de zinc y polisacáridos del ajo. El suplemento combinado mostró una mejor biodisponibilidad.
El ajo ayuda a controlar el estrés y fortalece la inmunidad.
Los científicos de la Clínica Cleveland tienen una teoría diferente: señalan que es el estrés crónico el que puede afectar el sistema inmunológico al reducir la cantidad de linfocitos que circulan en la sangre. Eso significa que Llevar un estilo de vida estresante puede hacerte más susceptible a virus y otras infecciones.
Un estudio de 2019 encontró que en ratones, 500 miligramos de extracto de ajo crudo por kilogramo de peso corporal podrían compensar los cambios inducidos por el estrés en las sustancias químicas del cerebro, reducir las hormonas del estrés y mejorar los antioxidantes que protegen a las células del daño inducido por el estrés. Aunque lamentablemente los resultados del estudio con ratones no se pueden extrapolar a los humanos, los hallazgos proporcionan una base interesante para futuras investigaciones.
¿Cómo utilizar el ajo para fortalecer la inmunidad?
Sin embargo, actualmente no existe ningún estudio que especifique la cantidad de ajo que se debe tomar para apoyar la inmunidad. Varias fuentes afirman que la dosis diaria de ajo utilizada para el apoyo inmunológico depende de las necesidades individuales, pero en general Se recomienda consumir 1-2 dientes de ajo al día.
El consumo de una cantidad mayor puede provocar irritación del tracto digestivo u otros efectos secundarios, por lo que se recomienda comenzar con dosis más pequeñas y controlar la reacción del organismo.
Los autores del estudio de 2018 explicaron que la alicina generalmente se forma en el intestino después de comer ajo, por lo que determinar la cantidad exacta y la mejor manera de administrarla puede resultar difícil. Los expertos destacan que La alicina se libera cuando las vainas se trituran o mastican, lo que sugiere que la forma cruda sería mejor. Sin embargo, no existe una opinión unánime sobre este tema; en otras publicaciones se enfatiza que humano el cuerpo Lo mejor es utilizar el ajo en forma de cápsulas y comprimidos en polvo que no llegan a los intestinos, los llamados tabletas no entéricas. Otros estudios más se sorprendieron por la conclusión de que El ajo cocido o encurtido libera más alicina de lo que esperaban los científicos. – Por lo tanto, no elimine su forma procesada de su menú, sino todo lo contrario.
Usar ajo: contraindicaciones y medidas de seguridad.
El ajo generalmente es seguro, especialmente cuando se come como guarnición, en la cantidad que normalmente se agregaría a la pasta o los alimentos fritos.
Los efectos secundarios o consecuencias de consumir demasiado ajo pueden incluir:
- olor corporal – mal aliento.
- Malestar estomacal y acidez de estómago: estos efectos secundarios pueden empeorar después de consumir ajo crudo; usando grandes cantidades de ajo También puede empeorar los síntomas de la úlcera péptica.
- Interacciones medicamentosas: el ajo puede interactuar con algunos medicamentos. El uso prolongado de suplementos de ajo que contienen alicina puede reducir la eficacia del saquinavir (un fármaco utilizado para tratar el VIH). Las personas que toman este medicamento deben consultar a su médico antes de tomar ajo. También se debe tener cuidado al utilizar anticoagulantes, ya que el ajo puede aumentar el riesgo de hemorragia. Las personas que toman anticoagulantes como warfarina o aquellas que están a punto de someterse a una cirugía deben informar a su médico si planean tomar suplementos dietéticos que contengan ajo, ya que el ajo puede aumentar el riesgo de sangrado.
Si está pensando en tomar suplementos de ajo para reforzar su sistema inmunológico, consulte primero con su médico. Recuerde que todos los pasos para mejorar la salud del sistema inmunológico deben ser parte de una dieta variada y nutritiva rica en frutas y verduras y un estilo de vida equilibrado que incluya ejercicio regular, sueño adecuado y esfuerzos para reducir el estrés.
