El hinojo no es muy conocido en nuestra cocina, pero se utiliza habitualmente de diferentes formas en todo el mundo. Si buscas algo para animar tu comedor de forma saludable, el hinojo es una gran solución. Queda excelente al horno, salteado, en escabeche o simplemente crudo. Veamos más de cerca su origen y cómo elegir, preparar y cocinar con hinojo en casa.
es una planta de la familia del apio. Proviene de la región mediterránea, pero se ha utilizado ampliamente en todo el mundo durante siglos. Los griegos y romanos estaban convencidos de que la semilla de hinojo daba valor a los guerreros antes de la batalla; en las antiguas culturas chinas se utilizaba por sus propiedades medicinales.
Algunas culturas paganas occidentales incluso creían en su capacidad para protegerse de los espíritus malignos, por lo que a menudo lo colgaban encima de las puertas.
A Carlos el Grande le gustaba tanto el hinojo y su poder curativo que en el año 812 declaró obligatorio cultivar hinojo en todos los jardines.
A finales del siglo XVII, el hinojo se convirtió en uno de los ingredientes clave del elixir medicinal llamado absenta.
¿Qué partes del hinojo se pueden utilizar?
Aunque el hinojo es similar al apio, no es un tubérculo. Su cebolla fresca y crujiente crece por encima del suelo. Sirve de base a sus tallos, sobre los que salen hojas ligeras en forma de fina colección. Cuando el hinojo produzca semillas, notará pequeñas flores amarillas entre las hojas parecidas al eneldo. Cada parte de la planta es comestible, desde el bulbo hasta las flores, y se puede cocinar o comer cruda.
Las semillas de hinojo se recogen y se secan. Se utilizan como especia que aporta a los alimentos un aroma cálido y dulce y un delicado sabor a anís. Funciona muy bien en mezclas de pan, chutney y especias para platos de pescado y verduras.
Cómo elegir y almacenar hinojo.
Al comprar hinojo, comience con el bulbo. La cebolla debe florecer de manera similar a los espárragos frescos. Asegúrese de que quede regordete y firme: las capas individuales están juntas y son blancas. No debe estar descolorido ni tener puntos blandos o manchas. Revise el fondo de la corteza; la parte que estaba en el suelo debe estar ligeramente dorada. Elija hinojo que tenga hojas sanas e intactas. Deben ser de color verde brillante, esponjosos, pero sin flores.
Si el hinojo aún no está recortado, hazlo en casa, deja unos 5 a 7 centímetros de tallos y guarda las hojas para decoración y ensaladas. Guárdalos en agua con hielo para mantener su color verde brillante. Envuelva la cebolla sin apretar en una toalla de papel y guárdela en el refrigerador hasta por cinco días.
Cómo cortar un bulbo de hinojo
Ajustamos el hinojo según como queramos utilizarlo. La lechuga requiere virutas finas y casi transparentes de hinojo crudo. Las virutas también quedan excelentes al vapor, se caramelizan muy bien y se derriten en la boca. Deshazte de las piezas más duras. Agrega un poco de agua y jugo de lima a la ensalada de hinojo, de esta manera no tomará color.
El hinojo asado es una delicia excelente. Si quieres hornearlo, corta la cebolla en rodajas. Primero, corta los tallos y córtalo por la mitad verticalmente. Luego corta cada lado en cuatro a seis partes, dependiendo del tamaño de la cebolla. No deseche los tallos y las hojas. Puedes cortar los tallos y utilizarlos del mismo modo que los tallos de apio. Combinan bien con todo, desde ensaladas hasta pasta; incluso puedes usarlos para condimentar caldos y adornar sopas.
Cómo cocinar con hinojo
Hinojo crudo – El hinojo fresco crudo tiene un sabor a anís bastante fuerte, que recuerda un poco al regaliz con un toque picante a limón y un amargor pronunciado. Es fresco y frágil, por lo que combina bien con ensaladas con aderezo de cítricos. Esta ensalada es un excelente acompañamiento para el pescado.
hinojo en escabeche – El hinojo es una excelente verdura para encurtir. Es lo suficientemente resistente como para absorber el sabor del líquido, pero no se mezcla. Es un excelente complemento de carnes a la brasa o pescados grasos a la plancha, aguanta varios meses en el frigorífico. La mayoría de las recetas requieren vinagre de manzana o de vino blanco combinado con azúcar y piel de naranja, así como aromáticos como ajo, pimienta negra, hojuelas de pimiento rojo o semillas de iÄ n© amargas.
Hinojo asado – Cuando asamos hinojo, su sabor picante cambia a dulce y el sabor general es más suave y completo. Combínalo con tomates, pimiento rojo y cebolla. El hinojo asado queda excelente con pasta, con alimentos blandos, pero también con platos gratinados. Prueba a guisarlo en mantequilla con caldo o con un poco de vinagre.
Hinojo asado – Tiene un sabor incluso más completo que el asado, su sabor cálido desarrolla una dulzura acaramelada, especialmente en lugares demasiado cocidos. Mezclar el hinojo picado con aceite de oliva, sal y pimienta y hornear a 200°C durante media hora aproximadamente. Se utiliza como gran acompañamiento de carnes magras.
Los tonos dulces del hinojo asado combinan increíblemente bien con tubérculos asados con ajo, salvia y romero. Estos sabores terrosos son una excelente adición a cualquier carne asada. El hinojo también se puede utilizar como base para asar carne o patatas.
Con mantequilla y nata
La delicadeza del hinojo combina bien con la riqueza de la mantequilla y la nata, por lo que es un excelente complemento para platos gratinados. Pruebe mezclarlo con puerros y parmesano o hornearlo en una deliciosa pasta con jamón de Parma.
Puedes utilizar semillas de hinojo para marinar pollo, darle sabor al rábano picante cocido a fuego lento, enriquecer el ragú o cubrir las costillas.
Vale la pena probar el hinojo:
