Los líquenes son organismos extraños que dan pátina a muchos edificios antiguos, monumentos, vallas de piedra, tumbas o incluso aceras. A veces forman mosaicos impresionantes, otras veces su presencia puede distraer. Muchos jardineros están colonizados por sus árboles y, a menudo, los rodean desde el tronco hasta lo alto de las copas de los árboles. ¿Es el liquen un peligro o es simplemente un inocente compañero de cuarto? La verdad es que es un compañero sumamente importante, y después de leer este artículo seguro que apreciarás más los líquenes.
¿Qué es un lišajník?
Aunque los líquenes puedan parecer un solo organismo, en realidad se trata de una coexistencia simbiótica de dos organismos, a saber, hongos y algas o cianobacterias. El hongo requiere carbohidratos como fuente de alimento. Las algas o cianobacterias, en cambio, necesitan refugio. Dado que las algas/cianobacterias son fotosintéticas, proporcionan alimento al hongo a cambio de este refugio. Es una asociación que funciona. Hay más de 15 mil especies de líquenes que se encuentran en todo el mundo, excepto en los océanos. Tienen diferentes colores y estructuras. Según el aspecto externo de sus plantas, podemos observar líquenes costrosos, escamosos, fibrosos y crucíferos.
¿Los patines dañan las superficies?
Son fascinantes en todos los aspectos, incluso desde el punto de vista de su desarrollo. Estos son los organismos de crecimiento más lento que crecen durante todo el año, incluso en temperaturas bajo cero. También se caracterizan por su longevidad, algunas especies viven cientos de años. Si ya los ves en una estatua o en un árbol, no dañan su superficie de ninguna manera. Aquí simplemente se comportan inocentemente, sin excretar ninguna sustancia a la superficie debajo de ellos o, por el contrario, sin tomar nada de la superficie. Lišajníky son completamente autosuficientes y hacen todo ellos mismos.
¿Qué significado tienen para los humanos?
Los líquenes no son algo que deba pasarse por alto, son de gran utilidad tanto para los humanos como para los animales. Proporcionan refugio y alimento a los animales y son un importante material de nidificación para muchas aves. Siempre han sido una parte importante de la medicina tradicional y nuestros antepasados utilizaban sus propiedades antibióticas para tratar una amplia gama de enfermedades. Si bien algunas especies pueden contener toxinas venenosas, muchas de ellas son comestibles y también pueden usarse para cocinar. Por ejemplo, tradicionalmente se preparaban pan, gachas o sopas con la púklěrka islandesa. Algunas especies son comestibles por sí mismas, otras necesitan modificarse de alguna manera para liberar toxinas. Desafortunadamente, se utilizan en una amplia gama de industrias, a partir de ellos se elaboran muchos tipos de tintes, perfumes, repelentes, conservantes e incluso fibras textiles.
¿Es necesario eliminar los líquenes de los árboles?
En cuanto los veas en un árbol, no intentes deshacerte de ellos bajo ningún concepto. No sólo no daña al árbol, sino que muchas especies están tan en peligro de extinción que es necesario protegerlas. A veces parece que están dañando su árbol porque crecen al mismo tiempo que su árbol cae. Pero la realidad es que el liquen es un organismo oportunista que sólo busca una superficie sobre la que crecer. Los árboles enfermos son un lugar ideal para que vivan. Debería ser una señal para que cuides mejor el árbol, quizás necesites abonarlo mejor, podarlo o librarlo de verdaderos parásitos que te pueden hacer daño. En la práctica, la gente mata los líquenes con fungicidas a base de sulfato de cobre. Pero se trata de una intervención poco saludable que los expertos no recomiendan.
Centrarse en el jardín para una fertilización adecuada
Puede haber varios líquenes en un árbol.
Como ya se mencionó, ocurren con mayor frecuencia en árboles viejos o moribundos. Pero esta no es una condición necesaria, también se pueden encontrar en varios árboles sanos. Prefieren los árboles viejos porque su corteza es más gruesa y eso se adapta a muchas especies. Por ejemplo, en un fresno pueden crecer unas 500 especies de líquenes. Por lo general, no encontrarás una sola especie en un árbol, sino varias especies a la vez.
Mucha gente los destruye sin motivo alguno, porque piensan erróneamente que pueden ser peligrosos para árboles o diversos edificios. Sólo pueden perturbar la estética, pero eso no debería ser motivo para eliminarlos. Este es un organismo que necesita ser respetado, y si hasta ahora ha tenido pensamientos negativos sobre él, seguramente lo apreciará en el jardín. Cada año se describen nuevas especies de líquenes y se recomienda a los jardineros que hagan todo lo posible para protegerlas.
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