Todos lo tenemos en casa, pero seguro que todavía no has oído hablar de él: El poder milagroso del pimiento verde no sólo en la cocina
Una especia discreta pero fuerte que utilizamos casi todos los días. ¿Has oído hablar de su poder no sólo en la cocina?
La hoja de laurel se ha utilizado desde la antigüedad como especia y medicina herbaria. Añadimos hojas de laurel a guisos, sopas y otras delicias culinarias, tienen muchos beneficios para la salud. Aquí aprenderás todo sobre la hoja de laurel: cómo cultivarla, almacenarla y dónde puedes utilizarla.
Las hojas de laurel son conocidas no sólo por el sabor que aportan a los alimentos. En la antigüedad, el laurel o la hoja de laurel era un símbolo importante que se otorgaba a quienes obtenían resultados valiosos en diversos campos.
Nota del editor: La información contenida en este artículo no reemplaza el consejo médico profesional. Le recomendamos que consulte y siga los consejos de su médico antes de probar cualquier medicamento.
¿Qué es una hoja de laurel?
La hoja de laurel, que tiene el nombre científico de Laurus nobilis, también se conoce como laurel. El laurel pertenece a la familia de las Lauráceas, un árbol o arbusto de hoja perenne que crece hasta una altura de 10 a 18 m.
Las hojas de laurel miden entre 6 y 12 cm de largo y entre 2 y 4 cm de ancho, con bordes claramente dentados y ligeramente rizados. Las flores son de color amarillo verdoso pálido, de aproximadamente 1 cm de diámetro, crecen en racimos de 4-5 al lado de la hoja. El fruto es una baya negra de aproximadamente 1 cm de tamaño que contiene una semilla.
Cómo cultivar hojas de laurel
Aunque el laurel es un árbol exótico, puede adaptarse bastante bien a nuestras condiciones ambientales, tanto en jardines como en macizos de flores, si se protege de las heladas.
Al plantar laurel, puedes cavar un hoyo más grande en el suelo para asegurar los nutrientes necesarios para el correcto desarrollo de las raíces. Después de crear el hoyo perfecto, siembra el laurel, riégalo y agrega nuestras capas de arena, abono y tierra hasta llenar el hoyo. Finalmente, presiona suavemente la planta hacia abajo y riégala nuevamente.
El piso
El laurel necesita un suelo arenoso, fértil y con muy buen drenaje, porque no tolera el encharcamiento ni el agua estancada en el suelo.
Temperatura
Un detalle importante en el cultivo de este arbusto ceroso de hoja caduca es la temperatura. Le va muy bien con lluvias cálidas, la temperatura ideal es de 27 a 30 grados centígrados. Tiene muy poca resistencia al frío o a las heladas.
La luz
El laurel crece relativamente rápido, tolera medias corrientes de aire y se desarrolla bien incluso con luz solar intensa. La falta total de luz solar directa detiene el crecimiento del laurel.
Humedad
Los laureles necesitan mucha agua, especialmente en verano durante los días muy calurosos. Aunque la planta reciba suficiente agua, ésta debe drenar bien. La humedad o el estancamiento del agua pueden provocar la destrucción de las raíces.
Corte
El arbusto de laurel tiende a crecer alto, por lo que cuando alcanza una altura agradable (generalmente 1,5 metros), corta la copa del árbol. Esto favorecerá el crecimiento de pequeñas ramas, que le darán a la copa un aspecto redondeado.
Efectos medicinales de las hojas de laurel.
Las hojas de laurel son una rica fuente de vitamina A, vitamina C, hierro, potasio, calcio y magnesio. Las hojas de laurel también contienen enzimas que ayudan a descomponer las proteínas y digerir los alimentos más rápido, lo que ayuda a aliviar los problemas digestivos.
La hoja de laurel acelera la cicatrización de heridas
Hasta ahora, han demostrado que las propiedades curativas del extracto de hoja pueden reducir la inflamación en el área de la herida. Aunque estos experimentos se realizaron en ratas, los científicos son optimistas y creen que la hoja de laurel podría funcionar de manera similar en humanos. Si eso sucediera, la antigua tradición de utilizar esta hoja para curar finalmente tendría una base científica.
La hoja de laurel previene la formación de piedras en la cara.
Se investigó si el extracto de laurel podría ayudar a prevenir la formación de cálculos renales. El estudio encontró que, junto con otras ocho hierbas tradicionales, la hoja de laurel podía reducir la cantidad de orina en el cuerpo. La urea es una enzima que, cuando está desequilibrada, puede provocar varios trastornos estomacales, incluida la formación de cálculos renales.
Prevención de la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
Según él, el uso diario de cápsulas que contienen entre 1 y 3 g de hojas de laurel puede ayudar a reducir y regular el nivel de glucosa y colesterol en personas con diabetes. Probablemente esto se deba a que las hojas de laurel contienen polifenoles, que son poderosos antioxidantes. Esta prometedora información sugiere que las hojas de laurel pueden ayudar a regular e incluso prevenir la diabetes y otras enfermedades cardiovasculares.
La hoja de trigo sarraceno protege las funciones cerebrales
En los textos antiguos se menciona la hoja de laurel como remedio contra las convulsiones. Los científicos decidieron intentar descubrir si esta leyenda puede ser científicamente probada. Descubrieron que el extracto de hoja de laurel protegía de manera realmente eficaz las funciones cerebrales en ratas. Probablemente se deba a los componentes químicos únicos del extracto.
Más propiedades y beneficios de la hoja de laurel
apoya las funciones respiratorias
proporciona alivio del dolor
apoya la salud del tracto digestivo
estimula el crecimiento del cabello
es eficaz en el reumatismo y la artritis
puede luchar contra el estrés y la ansiedad
se utiliza como un repelente eficaz
Contraindicaciones
Algunas personas pueden ser alérgicas al laurel. El aceite esencial de laurel se puede aplicar localmente si primero se diluye en un aceite neutro. También debes realizar una prueba en una zona poco visible de la piel para asegurarte de que no eres alérgico.
Uso de hojas de laurel en la cocina.
- Las hojas se pueden consumir frescas o secas.
- Las hojas de laurel se utilizan comúnmente como especia para sopas, guisos y asados.
- La frescura de las hojas secas o trituradas es más pronunciada que la de las hojas frescas, pero las hojas no deben almacenarse por más de un año, porque pierden su sabor.
- Las hojas secas también se utilizan para preparar infusiones.
- El aceite esencial elaborado a partir de las hojas se utiliza como aromatizante alimentario.
- La hoja de laurel es una de las especias más populares y utilizadas con frecuencia en la cocina norteamericana y europea. Agrega sabor a sopas, guisos, frijoles, curry y recetas de pescado.
- La hoja de laurel se utiliza habitualmente en platos picantes en Estados Unidos y Europa, aunque a los británicos también les gusta añadirla a cremas y pudines.
- Las hojas secas también se utilizan como especia para pasteles, sopas, salsas y pepinos encurtidos.
A
Otro uso práctico de las hojas de laurel.
La hoja de laurel como agente antiestreñimiento.
Hierva 1 o 2 hojas de laurel en una taza de agua durante 10 a 12 minutos. Escurrir bien. Agrega miel al gusto. Beber dos veces al día.
Hoja de laurel contra la caspa
Muele 2-3 hojas de laurel secas hasta convertirlas en polvo. Agregue de 1 a 2 cucharadas de aceite de coco. Mezclar bien. Aplicar esta mezcla en el cuero cabelludo. Déjalo actuar de 15 a 20 minutos. Luego lavar con champú. Repita este procedimiento dos veces por semana.
Las hojas son muy aromáticas y pueden usarse como repelente.
Las hojas secas protegen de los topillos el grano, los frijoles, las lentejas o el trigo almacenados.
El aceite aromático de laurel también se utiliza ocasionalmente en perfumería.
Una especia muy popular y típica en nuestras cocinas es el comino. Te sorprenderán los efectos beneficiosos que tiene esta cera de abejas en nuestra salud:
